ด้วยเวลากว่าทศวรรษในการฟูมฟักการเดิมพัน eSports คุณ Marco Blume ซึ่งเป็นผู้อำนวยการการค้าของ Pinnacle จึงเป็นตัวเลือกที่เหมาะในการพูดถึงทิศทางในอนาคตของการเดิมพัน eSports ในส่วน Big Question ของ Gambling Insider เมื่อถามคำถามต่อไปนี้ คุณ Blume พร้อมเพื่อนๆ ในแวดวงเดียวกันได้เผยความคิดและแรงบันดาลใจสำหรับตลาดที่กำลังขยายตัวไว้ดังนี้

"หลังจากการเติบโตอย่างรวดเร็วในช่วงระยะแรกของโรคระบาด คุณคิดว่าอนาคตของ eSports จะเป็นอย่างไรต่อไป"

โรคระบาดมีส่วนช่วยในเรื่องการขยายตัวของวงการการเดิมพัน eSports อย่างไม่ต้องสงสัยครับ แต่เรื่องนี้ไม่ใช่ปัจจัยสำคัญที่ทำให้ eSports กลายเป็นผลิตภัณฑ์การเดิมพันในระดับเมนสตรีมเหมือนที่หลายคนอ้าง eSports มีจุดเริ่มต้นย้อนไปหลายทศวรรษ และในแง่การเดิมพัน วงการนี้ก็ได้มีผลิตภัณฑ์ที่ใช้งานได้มามากกว่า 10 ปีแล้ว ข้อเสนอเหล่านี้ต่างก็ได้รับการพัฒนาจนกลายมาเป็นตัวเลือกการเดิมพันชั้นนำอยู่แล้ว และจะยังคงประสบความสำเร็จต่อไปถึงแม้ว่าจะมีการรบกวนจากปัจจัยภายนอก

การหยุดชะงักของปฏิทินการแข่งขันกีฬาได้ทำให้ eSports ได้รับความสนใจจากกลุ่มนักเดิมพันกลุ่มใหม่ที่เดิมมุ่งเน้นการเดิมพันกีฬาแบบดั้งเดิมเป็นส่วนมาก แต่เราต้องไม่ลืมฐานแฟนจำนวนมากที่ eSports มีอยู่แล้วทั่วโลก และชุมชนนี้ก็คือชุมชนที่เราจะต้องดึงดูดเข้ามาเพื่อที่จะสร้างผลิตภัณฑ์ eSports ในอนาคต

การขายแบบไขว้ในสปอร์ตบุ๊คนั้นเป็นสิ่งที่เราควรมุ่งเน้น แต่สินค้า eSports ที่ออกแบบมาเฉพาะสำหรับตลาดทั่วไปและไม่ใช่สินค้าที่ออกแบบมาเพื่อแฟน eSports เป็นอันดับแรกนั้นเป็นการไม่ให้เกียรติเหล่าแฟนๆ หลายล้านคนทั่วโลกที่ชื่นชอบการเดิมพัน CS:GO, Dota 2 และอื่นๆ ก่อนที่ฤดูกาลฟุตบอลและเทนนิสจะต้องหยุดพัก

ตอนนี้เราจึงมาถึงทางแยกในเส้นทางการเดินทางการเดิมพัน eSports ในแง่หนึ่ง เราก็ได้เห็นผู้ดำเนินการและผู้จัดหาชั้นนำหลายรายที่ได้หันมาให้ความสนใจอย่างจริงจังกับตลาดขนาดใหญ่นี้ในที่สุด โดยได้มอบทั้งเนื้อหาเป็นวงกว้างที่ให้การยอมรับแวดวงนี้มากขึ้น แต่ก็อาจยังไม่ได้ทำให้ผู้ชมสนใจนัก แต่ในอีกด้าน ก็ได้มีตัวเลือกการเดิมพัน eSports แบบสแตนด์อะโลนที่มุ่งเน้นชุมชนเล่นเกมโดยเฉพาะมากขึ้นเช่นกัน ซึ่งกิจการเหล่านี้ได้ดำเนินการโดยเหล่าแฟนๆ eSports และได้มอบประสบการณ์การเดิมพันในแบบที่แฟนกลุ่มเดียวกันชื่นชอบ

ความสำเร็จในภายภาคหน้าของวงการนี้จึงต้องเป็นสิ่งที่อยู่ระหว่างสองแนวทางนี้ ไม่มีเหตุผลที่สปอร์ตบุ๊คจะไม่สามารถมอบเนื้อหา eSports ในรูปแบบเดียวกันกับผู้ดำเนินการเฉพาะทางได้ แต่ทางสปอร์ตบุ๊คจะต้องมีการคิดทบทวนวิธีการส่งมอบใหม่ เหล่าแฟนๆ eSports นั้นมีความผูกพันกับงานอดิเรกของตนมากกว่าแฟนฟุตบอลโดยทั่วไปอย่างไม่ต้องสงสัย ซึ่งหมายความว่าในฐานะภาคอุตสาหกรรม เราจะต้องให้บริการแฟนๆ เหล่านี้ในระดับที่สูงขึ้น

ความน่าเชื่อถือเป็นเรื่องสำคัญในการสร้างความเชื่อมั่นเมื่อเวลาผ่านไป และผู้ดำเนินการ eSports ที่จะประสบความสำเร็จได้ในอนาคตคือผู้ที่สามารถนำผลิตภัณฑ์ไปสู่ผู้ชมที่มีเอกลักษณ์ในหลายระดับได้ เนื้อหาควรมีความเฉพาะเจาะจงสำหรับ eSports ประเภทต่างๆ ไม่ใช่เป็นเพียงสิ่งที่ดัดแปลงมาจากเนื้อหาหลักในสปอร์ตบุ๊คเท่านั้น และราคาก็ควรแข่งขันได้ เหมาะสม และแม่นยำ เพราะอย่างไรก็ตาม เกมเหล่านี้ต่างก็ขับเคลื่อนด้วยข้อมูล และมีเหล่าแฟนๆ ที่มีความเข้าใจเรื่องความเสี่ยงและผลตอบแทนในการเล่นเกมเพื่อการแข่งขันเหล่านี้ดี เนื้อหาทั้งหมดนี้ควรจัดให้อยู่ในรูปแบบที่เหมาะกับความต้องการเฉพาะทางของผู้ชม eSports

อนาคตของ eSports ก็เป็นเช่นเดียวกันกับสายผลิตภัณฑ์การเดิมพัน eSports โดย eSports นั้นมีมากกว่า 35 เกมที่ได้รับการจดทะเบียน ดังนั้นชื่อที่ดูยุ่งยากและมีความเหมารวมซึ่งเรียงตามตัวสะกดตั้งแต่ Darts ไปจนถึง Formula 1 ในสปอร์ตบุ๊คนั้นจึงทำให้ขายสินค้าได้น้อยลงและทำให้เข้าซื้อได้ยากขึ้น เราจึงต้องมีศูนย์รวมเฉพาะสำหรับให้แฟนๆ eSports สามารถหาพื้นที่เดิมพันของตัวเองได้ ซึ่งอาจหมายถึงการสร้างแบรนด์ที่แยกออกมา รูปแบบการเดิมพันที่จัดทำมาโดยเฉพาะ หรือลักษณะธีมที่สีเข้มกว่า แต่หลักๆ แล้ว คุณจะต้องให้พื้นที่ของตัวเองให้กับเหล่าแฟนๆ eSports ซึ่งไม่ใช่แค่ส่วนเพิ่มเติมจากสภาพแวดล้อมอื่นๆ ที่เข้ากันไม่ได้ในสปอร์ตบุ๊ค

หากเราทำสิ่งนี้ได้ในฐานะอุตสาหกรรม eSports อาจจะกลายมาเป็นกีฬาชั้นนำสามอันดับแรกของเกมกีฬาทั้งหมด และไม่ได้เป็นข้อเสนอที่มีเพียงในบริษัทเดิมพันแบบเฉพาะกลุ่มบางกลุ่มเท่านั้น ในเวลาเดียวกัน เราก็จะต้องคอยจับตาดูสิ่งที่จะเกิดขึ้นในภาคส่วนที่มีการเปลี่ยนแปลงตลอดเวลานี้

การเล่นเกมโทรศัพท์ก็เป็นส่วนที่กำลังได้รับความนิยมแต่ก็ยังไม่ถูกนำมาใช้มากในแง่ของการเดิมพัน การแข่ง PUBG Mobile Global Championship ครั้งล่าสุดมีแฟนมากกว่า 64 ล้านคนเข้าร่วมในการแข่งรอบสุดท้ายสี่วัน แต่ PUBG Mobile ก็ยังแทบจะไม่ถูกนำเสนอในฐานะของผลิตภัณฑ์การเดิมพัน และนี่ก็เป็นเพียงแค่หนึ่งในตัวอย่างมากมายที่เกมใหม่ๆ สามารถหาฐานผู้ชมจากภูมิภาคขนาดใหญ่ได้ ซึ่งในกรณีนี้คืออินโดนีเซียและอินเดีย จึงเป็นความรับผิดชอบของเราในฐานะผู้สนับสนุนวงการ eSports ที่จะมอบบริการให้กับแฟนๆ เหล่านี้ ในลักษณะเดียวกับที่เราได้เคยดำเนินการกับ LoL และเกมที่กำลังมาใหม่ เช่น Valorant

ในฐานะอุตสาหกรรม ผมคิดว่าเราอยู่ในเส้นทางที่ถูกต้องแล้ว แต่ต้องอย่าลืมว่าผู้ชม eSports นั้นมีลักษณะเฉพาะตัว เราจะไม่มีทางประสบความสำเร็จในวันข้างหน้าหากเราไม่ปรับประสบการณ์การเดิมพันให้เหมาะสมและปฏิบัติกับผู้ชมกลุ่มนี้ด้วยความเคารพที่คู่ควร โดยมอบสายผลิตภัณฑ์สำหรับ eSports โดยเฉพาะ ซึ่งสร้างขึ้นเพื่อชุมชนโดยผู้เชี่ยวชาญที่มาจากชุมชนนั้นเอง

บทความนี้ดัดแปลงมาจากต้นฉบับใน Gambling Insider